Die Wurzeln des Mannheimer Familienunternehmens liegen freilich in Italien, genauer: in Conegliano (nördliche Provinz Treviso, Region Venetien). Hier gründete Michelangelo Fontanella (Darios Großvater) 1906 die Fontanella-Gelati-Dynastie.
Sohn Mario wanderte nach Deutschland aus und eröffnete seinen eigenen Eissalon – erst in Langen bei Hannover und wenig später, 1934, in Mannheim. Hier waren die Planken, wie die Einkaufs- und Flaniermeile Mannheims genannt wird, von Anfang an Standort der Fontanella-Eismanufaktur von Familie Fontanella. Bereits kurze Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg eröffnete Mario wieder an vertrauter Stelle seinen Eissalon.
Heute sind hier nicht weniger als 300 Sorten im Angebot. Neben den Klassikern Vanille, Schokolade und Erdbeer gibt es Außergewöhnliches, etwa Zitroneneis mit Ingwer. Auch Kreationen für jene, die es nicht so süß mögen, sind schon bei Fontanella entstanden. Zum Beispiel eignen sich Tomaten ebenso als Basis einer gefrorenen Leckerei wie Basilikum oder Spargel.
Abwechslung vom Alltag suchte Mario in den Wintermonaten bei so mancher motorsportlichen Veranstaltung. Es war die Zeit, die Mario mit und bei seiner Familie in der Heimat verbrachte. Das ist erhalten geblieben, denn die Leidenschaft zu den wunderschönen italienischen Automobilen hat sich auf den Sohn übertragen.
Coppa d’oro delle Dolomiti, 1948
